Cos’è la mitigazione e l’adattamento climatico?

Il clima estremo, le ondate di caldo, le mareggiate, la siccità e le inondazioni non sono più qualcosa che arriverà ma una realtà. La Terra ha già aumentato la sua temperatura di 1,1 gradi Celsius, rispetto ai livelli preindustriali, e dal 2016 si è verificato un impegno globale da parte delle nazioni per limitare il riscaldamento globale, preferibilmente, a 1,5ºC. La questione non è più se dovremmo combattere il cambiamento climatico, ma come possiamo farlo. È qui che entrano in gioco i concetti chiave di mitigazione e adattamento. Il primo, la mitigazione, affrontando la prevenzione delle emissioni di gas serra (GHG). Il secondo, l’adattamento, incentrato sulla preparazione del nostro mondo agli impatti inarrestabili del cambiamento climatico. Se vuoi saperne di più, unisciti a noi in questo entusiasmante viaggio per combattere il cambiamento climatico.

"La mitigazione è come prendere una medicina per prevenire una malattia", sostiene la scienziata dell'atmosfera Dr. Katherine Hayhoe, per farcela capire. Quando parliamo di mitigazione, ci riferiamo alle azioni umane volte a fermare e ridurre i gas serra (GHG ) emissioni e rallentare il ritmo del cambiamento climatico.

Anche se può sembrare magniloquente, questo ha applicazioni semplici, come l'uso di energie rinnovabili, l'aumento dell'efficienza energetica o l'arresto della deforestazione. Si tratta di cambiamenti che implicano azioni politiche e che ricadono sotto la responsabilità delle nostre amministrazioni, ma ci sono tanti altri piccoli cambiamenti nel comportamento dei cittadini che possono contribuire ad uno sforzo globale come gocce nell'oceano.

Questi sono tutti piccoli cambiamenti che modellano la nostra vita quotidiana, ma di sicuro devono essere accompagnati da azioni globali significative portate avanti dai nostri politici, dall’industria e dal settore imprenditoriale in generale. Ecco come la vede Niklas Hagelberg, coordinatore del cambiamento climatico dell'UNEP: “L'emergenza climatica richiede l'azione di tutti noi. Dobbiamo arrivare a zero emissioni nette di gas serra entro il 2050 e tutti hanno un ruolo da svolgere. Noi, come individui, dobbiamo cambiare le nostre abitudini di consumo e fare pressione su coloro che ci rappresentano – i nostri datori di lavoro, i nostri politici – affinché si precipitino verso un mondo a basse emissioni di carbonio”.

A volte ci rimane un senso di obbligo e non capiamo perché esista questa costante richiesta di agire contro il cambiamento climatico. La prima cosa da tenere presente è che l'aumento dei livelli di gas serra nell'atmosfera dovuto alle attività umane è uno dei principali motori del cambiamento climatico, secondo la WMO (Organizzazione Meteorologica Mondiale) . Questo aumento influisce direttamente sull’aumento delle temperature medie non solo nell’atmosfera, ma anche negli oceani e nelle terre emerse. Di conseguenza, si verificano eventi meteorologici più estremi, comprese ondate di caldo senza precedenti come quelle delle ultime estati. Dal Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPPC), consigliano:

E non si ferma qui, influenza anche le precipitazioni, il cambiamento o l'intensificazione dei parametri storici, così come altri tipi di pericoli come "freddo, gelo, pioggia, inondazioni, siccità, neve, vento, erosione costiera e ondate di caldo oceanico", come sottolinea l'IPPC.

Sia attraverso accordi internazionali e quadri politici, come l'accordo di Parigi, sia attraverso azioni individuali, ciò che è certo è che le azioni di mitigazione sono essenziali per limitare la portata dei futuri cambiamenti climatici e le loro conseguenze negative . Riducendo le emissioni, possiamo mitigare l’intensità e la frequenza degli eventi meteorologici estremi, preservare la biodiversità e proteggere gli ecosistemi vulnerabili.

Mentre l’attenuazione affronta la causa della malattia e cerca di prevenirne i sintomi, l’adattamento si concentra sulla ricerca di modi per far fronte a questi effetti che si stanno già verificando o che si prevede si verificheranno in futuro. In altre parole, "risponde ai rischi mentre costruisce la resilienza futura", afferma Dice Juan Pablo Hoffmaister, copresidente della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici.

Poiché gli effetti dei cambiamenti climatici hanno un impatto diverso sulle regioni, l'adattamento deve assumere forme diverse. Le strategie di adattamento offrono soluzioni pratiche alle comunità per adattarsi alle mutevoli condizioni. Ciò implica andare oltre le soluzioni in termini scientifici e richiede l’aggiunta di uno strato di conoscenza e azione nei campi economico, sociale, culturale e persino antropologico, tra gli altri.

All'interno di queste considerazioni, la capacità economica emerge come un fattore cruciale che modella la vulnerabilità, poiché la mancanza di risorse porta a una risposta più lenta o addirittura inesistente agli effetti del cambiamento climatico. Inoltre, i paesi con infrastrutture indebolite o sistemi sanitari inefficienti si trovano ad affrontare un rischio maggiore per la popolazione, esacerbando la disuguaglianza. Le Nazioni Unite forniscono un esempio:

Per affrontare questa situazione, il finanziamento delle misure di adattamento deve essere visto come un investimento futuro piuttosto che come una spesa, poiché la Banca Mondiale stima che un investimento di 1 dollaro in infrastrutture, in media, produca benefici di 4 dollari.

Anche i cosiddetti Sistemi di Allerta Precoce sono indispensabili quando si parla di adattamento. Si tratta di sistemi per osservare, monitorare e prevedere i rischi, valutare il rischio di disastri naturali e comunicare e preparare la popolazione prima che si verifichino. Sebbene l’accesso universale ai sistemi di allarme rapido possa apportare benefici fino a 10 volte superiori al costo iniziale, purtroppo molti paesi ancora non ne dispongono. In Africa, il 60% della popolazione non ha accesso a questi sistemi di allarme rapido, ma in Europa la cifra è del 38%, secondo lo Stato provvisorio del clima globale 2022 elaborato dalla WMO.

Ad esempio, cambiando il tipo di colture adatte alla siccità, costruendo impianti di desalinizzazione per aumentare l'accesso delle persone all'acqua pulita, ripristinando la vegetazione costiera per affrontare l'erosione o costruendo più spazi verdi nelle aree urbane.

Ce ne sono sempre di più casi pratici, e ci sono iniziative come Climate-ADAPT piattaforma che presenta le iniziative già realizzate in Europa per adattarsi ai cambiamenti climatici e aumentare la resilienza agli eventi meteorologici estremi e a lenta insorgenza.

Una volta conosciuti gli obiettivi, i benefici e le differenze tra adattamento e mitigazione, queste due linee di azione contro il cambiamento climatico non dovrebbero essere viste come mutualmente esclusive ma come strategie complementari che si rafforzano a vicenda. Concentrarsi esclusivamente sulla mitigazione senza considerare l’adattamento lascerebbe le comunità impreparate ad affrontare gli impatti attuali e futuri del cambiamento climatico. Allo stesso modo, gli sforzi di adattamento da soli non possono impedire la continuazione del cambiamento climatico; possono solo attenuarne gli effetti fino a un certo punto.

Inoltre, aderire a entrambi gli approcci rappresenta un’opportunità per promuovere l’innovazione, creare nuovi posti di lavoro verdi e promuovere lo sviluppo economico sostenibile. Investire in fonti energetiche rinnovabili, ad esempio, non solo riduce le emissioni ma stimola anche la crescita dell’occupazione e migliora la sicurezza energetica e, come abbiamo visto, moltiplica il ritorno sugli investimenti.

Negli ultimi decenni sono stati diversi gli accordi internazionali raggiunti tra gli Stati attraverso la COP (Conferenza delle Parti), si tratta del vertice annuale organizzato dalla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC), che riunisce 196 paesi più l’Unione Europea . Grazie a questi incontri sono state stabilite misure concrete di adattamento e mitigazione, come l’investimento di 100 miliardi di dollari per progetti di finanziamento del clima nei paesi in via di sviluppo o l’accordo globale per limitare l’aumento della temperatura globale al di sotto dei 2ºC, rispetto al livello dell'era industriale.

Dal 30 novembre al 12 dicembre 2023, il prossimo COP28 si svolgerà negli Emirati Arabi Uniti. Sul tavolo ci sono questioni cruciali come triplicare la capacità rinnovabile, raddoppiare l'efficienza energetica entro il 2030 e aumentare i finanziamenti per il clima. Nel frattempo, i cittadini continueranno ad affrontare il cambiamento climatico conducendo azioni a livello locale e regionale in modo proattivo. In questo senso, alcune voci, soprattutto da parte delle generazioni più giovani, stanno mobilitando i loro rappresentanti politici e proponendo azioni reali e immediate.

Nel complesso, partecipare non è una chimera. A livello individuale, possiamo incorporare nuove abitudini che ci consentono di mitigare l'aumento dell'effetto serra. A livello comunitario, possiamo unirci per raggiungere nuove soluzioni che ci consentano di adattarci a un presente e un futuro che coesistono e coesisteranno con gli effetti del cambiamento climatico. Come ha affermato l'attivista ambientale e premio Nobel Al Gore: